Dès 1893, il était question de pourparlers pour une desserte par tramway de Lyon à la plaine de l’Est. Le 1er mars 1897, M. Berger dépose un avant-projet d’installation d’un tramway, à traction électrique, de la place Tolozan à Lyon jusqu’à Genas en passant par Bron, Les Brosses et Chassieu.
Par arrêté de M. le préfet de l'Isère, en date du 5 août 1897, il est ouvert une enquête d'utilité publique sur l'avant-projet d'établissement d'un tramway, à traction mécanique, partant de Lyon (cours Henri) et aboutissant à Gênas (Isère), en ce qui concerne la partie située dans le département de l'Isère.
Les pièces de l'avant-projet resteront déposées à la mairie de Meyzieu et les plans de traverse aux mairies des communes dont les bourgs sont traversés pendant un mois, à partir du 11 août 1897 jusqu'au 11 septembre inclusivement, pour être communiqués, sans déplacement pendant cet intervalle aux personnes qui voudront en prendre connaissance.
L’utilité de ce projet était avant tout de permettre aux communes de l’Est lyonnais, étroitement liées à la grande ville et comptant un grand nombre de tisseurs de velours, partenaires des fabricants de soieries de Lyon, de se rapprocher…
Le temps des diligences étant dépassé, le système de traction mixte, à moteurs électriques, s’est alors imposé sur des motrices pouvant tracter plusieurs voitures.
Sont appelés à former la commission d'enquête: MM. Berlioz, maire de Chassieu ; Bonnier, président du tribunal de commerce de Vienne; Camus, maire de Chavanoz; Coquet, conseiller général ; Desbois, maire de Meyzieu; Galland, président et Reymond, membre de la Chambre de commerce de Vienne; Reymond, maire de Gênas, et Vacher, conseiller d'arrondissement.
Le projet, d’une longueur totale de 14,616 km, a donc rapidement vu le jour, approuvé le 15 mars 1897 par le conseil municipal de Chassieu, à l’exception d’un seul de ses membres !
Le 27 septembre 1897, le maire de l’époque, M. Lafontaine, procède à son inauguration officielle sur l’arrêt fixe de l’actuelle place Franklin-Roosevelt.
Le tronçon cours Henri et Genas est mis en circulation en septembre 1903 et le journal Le Progrès était déjà présent pour annoncer la bonne nouvelle dans son édition du dimanche 6 septembre : « La Nouvelle Compagnie Lyonnais de Tramways ouvre aujourd’hui à l’exploitation sa ligne de Genas, jusqu’au terminus. À l’occasion des vogues de Chassieu et d’Azieux, des trains partiront toutes les demi-heures des Cordeliers pour Genas », pouvait-on lire.
Et le 27 novembre 1910, le conseil municipal chasseland demande même à l’exploitant de munir les voitures de banquettes dans la 2e classe, mais aussi de boîtes aux lettres pour acheminer rapidement le courrier jusqu’à Lyon. L’ère du Tram’postal !
Reste que la hausse de tarifs et l’arrivée des bus sonneront le glas de cette ligne dans les années 1960 !
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